El Mundial 2026 no solo será una nueva edición de la Copa del Mundo, sino también un capítulo más en la rica historia de este torneo. Con 22 ediciones disputadas desde 1930, el campeonato mundial ha dejado infinidad de datos y tendencias que sirven para contextualizar lo que veremos en Norteamérica 2026. En este artículo hacemos un análisis histórico: quiénes suelen ganar, qué patrones se repiten, qué hitos podrían darse en esta edición y cómo encaja el Mundial 2026 en la narrativa histórica del fútbol.
Campeones de siempre vs. ¿nuevo ganador?
A lo largo de la historia, la Copa Mundial ha estado dominada por un grupo muy exclusivo de naciones. Solo ocho países han sido campeones del mundo en 22 torneos disputados: Brasil (5 títulos), Alemania e Italia (4 cada una), Argentina (3), Francia y Uruguay (2 c/u), e Inglaterra y España (1 c/u). Ninguna selección fuera de Europa o Sudamérica ha logrado levantar el trofeo. De hecho, apenas tres selecciones de otras confederaciones han alcanzado siquiera las semifinales: Estados Unidos (1930), Corea del Sur (2002) y Marruecos (2022). Esto refleja la hegemonía histórica de las potencias europeas y sudamericanas.
En 2026, con la expansión a 48 equipos, muchos se preguntan si podría surgir un campeón inédito. La estadística dice que es difícil: más de 90 años de historia sugieren que siempre alguno de esos ocho tradicionales termina coronándose. Sin embargo, cada Mundial es una oportunidad nueva. ¿Podría una selección africana, asiática o de Concacaf romper el molde? Marruecos estuvo cerca en 2022 logrando el 4º puesto. Quizás la brecha se esté acortando y esta edición más globalizada brinde esa chance.
Un dato interesante: todas las Copas del Mundo disputadas en Norteamérica han sido ganadas por países sudamericanos. En México 1970 y 1986 los campeones fueron Brasil y Argentina respectivamente, y en Estados Unidos 1994 el título también fue para Brasil. Esto significa que cada vez que la Copa se jugó en tierras norteamericanas, Sudamérica festejó. ¿Mantendrá Argentina o Brasil esa racha en 2026, o veremos por primera vez a un europeo consagrarse en la región?
El desafío del campeón defensor
Argentina llegará a 2026 como campeón vigente, buscando revalidar su corona obtenida en Catar 2022. La historia, sin embargo, no está del lado del defensor del título. Ningún equipo logra un bicampeonato mundial desde Brasil en 1962. Más aún, en los últimos tiempos se habló de la “maldición del campeón”: en 2010, 2014 y 2018 el campeón vigente fue eliminado en la fase de grupos (les ocurrió sucesivamente a Italia, España y Alemania). Francia rompió parcialmente esa racha en 2022 al llegar a la final, aunque no pudo retener el título.
Argentina intentará desafiar esa tendencia. Tras su título del 78, en 1982 no pasó de la segunda ronda, pero luego de ganar en 1986, logró volver a la final en 1990. Ahora, con Messi posiblemente liderando una vez más y una nueva camada de talentosos (Enzo Fernández, Julián Álvarez, etc.), la Albiceleste buscará el bicampeonato que la colocaría con 4 títulos en total, igualando a Alemania e Italia en el palmarés histórico.
Europa vs Sudamérica: la eterna disputa
El historial de campeones está repartido entre selecciones europeas (12 títulos) y sudamericanas (10 títulos). Desde 2006 hasta 2018, Europa encadenó cuatro campeones seguidos (Italia, España, Alemania, Francia), rompiendo la paridad que siempre existió con Sudamérica. Argentina cortó esa racha europea en Catar 2022, devolviendo el título a América tras 20 años.
México/Estados Unidos/Canadá 2026 será el primer Mundial con tres anfitriones y todos de Concacaf. Históricamente, cuando el Mundial se juega en Europa suele ganarlo un europeo, y fuera de Europa muchas veces gana un sudamericano. En Asia y Medio Oriente, Brasil ganó en 2002 (Corea/Japón) y Argentina en 2022 (Qatar), manteniendo esa tendencia. En Norteamérica, como mencionamos, 100% de triunfos sudamericanos hasta ahora. Veremos si esa curiosa estadística se mantiene o si una selección europea logra imponerse en terreno concacafense, algo inédito.
Posibles récords e hitos en 2026
- Kylian Mbappé está a solo 4 goles de igualar el récord de 16 goles mundialistas de Miroslav Klose. Con 12 tantos ya en su haber y a sus 26 años, apunta a convertirse en el máximo goleador histórico de los Mundiales.
- Lionel Messi, ya dueño de la marca de más partidos disputados en Mundiales (26), podría ampliar ese registro si Argentina avanza a instancias finales. Además, si juega, sería el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo.
- El Estadio Azteca de Ciudad de México hará historia al ser el primero que alberga partidos en tres Mundiales diferentes (1970, 1986 y 2026).
- Varios gigantes buscarán romper rachas: Alemania quiere volver a ser protagonista tras eliminaciones tempranas; Brasil aspira a regresar a una final tras 24 años; Países Bajos y Portugal sueñan con su primer título.
En síntesis, el Mundial 2026 se apoya en una rica historia y, a la vez, ofrece la posibilidad de escribir nuevos capítulos. Los datos históricos nos recuerdan la dificultad de lo que intentarán los equipos: desde campeonar por primera vez hasta defender el título o romper maldiciones. Los aficionados más nostálgicos encontrarán en esta Copa muchas referencias al pasado, mientras que los nuevos seguidores verán cómo se hacen leyendas que algún día repasaremos en contextos como este.
