Una Copa del Mundo no solo trata de selecciones, sino también de las grandes figuras que brillan en el terreno de juego. El Mundial 2026 reunirá a varias generaciones de futbolistas, desde leyendas consagradas hasta jóvenes promesas, todos listos para dejar su huella. A continuación, presentamos 10 jugadores destacados a seguir de cerca en la próxima cita mundialista. Estas estrellas, cada una por distintas razones, podrían iluminar el torneo y regalarnos momentos inolvidables.
1. Kylian Mbappé (Francia)
El astro francés de 26 años llega en plena madurez futbolística. Ya fue campeón del mundo en 2018 y goleador del Mundial 2022 con 8 tantos, acumulando 12 goles en Copas del Mundo a su corta edad. Mbappé aspira a romper el récord histórico de goles mundialistas (16 de Miroslav Klose). Velocidad, definición letal y experiencia en finales lo convierten en el jugador a seguir por excelencia.
2. Erling Haaland (Noruega)
Debutante en Mundiales, el gigante noruego de 25 años es una máquina de hacer goles. Haaland fue clave para que Noruega vuelva a una Copa del Mundo tras 28 años, incluso eliminando a Italia en la clasificación. Con su potencia física y olfato goleador, puede ser la sensación del torneo si mantiene su promedio anotador. Es la gran esperanza de una Noruega que quiere dar la sorpresa.
3. Lionel Messi (Argentina)
El histórico capitán albiceleste, Balón de Oro 2022 y campeón del mundo, podría disputar en 2026 su sexta (y última) Copa del Mundo, algo sin precedentes. Con 38 años llegaría como leyenda viviente buscando defender el título para Argentina. Su liderazgo y visión siguen intactos, y pocos dudan de que, si decide estar, Messi será el alma del equipo. Tras consagrarse en Catar, su sola presencia inspira a sus compañeros y atemoriza a los rivales.
4. Vinícius Júnior (Brasil)
El eléctrico extremo brasileño de 25 años asumirá los galones de líder en la ofensiva verdeamarela. Con Neymar rondando el ocaso de su carrera, Vini Jr. se ha consolidado como figura del Real Madrid y de la selección. Su desequilibrio en el uno contra uno y su capacidad para anotar goles importantes lo perfilan como el jugador franquicia de Brasil. Si la Canarinha quiere volver a lo más alto, necesitará la mejor versión de Vinícius brillando en Norteamérica.
5. Jude Bellingham (Inglaterra)
El joven mediocampista inglés (22 años) es uno de los futbolistas más completos de la nueva generación. Brilla en el Real Madrid, mostrando jerarquía pese a su juventud. Bellingham aporta llegada, gol y una madurez táctica impresionante. En 2026 podría consolidarse definitivamente como uno de los mejores del mundo, liderando a los Three Lions en su búsqueda del título.
6. Lamine Yamal (España)
Con apenas 18 años, el hispano-marroquí Lamine Yamal es señalado como la nueva joya de la selección española. Debutó precozmente y ya deslumbró en la eliminatoria marcando goles decisivos. Su talento en el regate y descaro para encarar recuerdan a las primeras apariciones de grandes figuras del pasado. España suele confiar en la juventud y Yamal podría ser la revelación del torneo.
7. Mohamed Salah (Egipto)
A sus 33 años, el ídolo egipcio disputará quizás su última Copa del Mundo, ahora con la oportunidad de trascender realmente. Salah, estrella del Liverpool, es un atacante letal con regate y definición, capaz de anotar goles imposibles. Egipto regresa al Mundial y dependerá en gran medida de la inspiración de Mo Salah para avanzar. Su experiencia y hambre de gloria podrían impulsar a los Faraones a ser la sorpresa del torneo.
8. Christian Pulisic (Estados Unidos)
Como emblema del país anfitrión, Pulisic llevará sobre sus hombros la ilusión de los aficionados estadounidenses. A los 27 años, el habilidoso extremo afronta su segunda Copa del Mundo en la cúspide de su carrera. Su desempeño en clubes europeos y en la selección lo consolidan como el referente del Team USA. Rápido, técnico y decisivo en el área, “Captain America” buscará guiar a EE.UU. a instancias históricas aprovechando la localía.
9. Santiago Giménez (México)
La esperanza goleadora de México recae en este delantero de 24 años que ha explotado en el fútbol europeo. “Santi” Giménez se ha destapado como goleador en Países Bajos y llega en racha. México, uno de los anfitriones, anhela romper su techo del quinto partido, y los goles de Giménez pueden ser el factor diferencial. Con olfato dentro del área y buen juego aéreo, este será el primer Mundial para el ariete que ilusiona a la afición del Tri.
10. Son Heung-min (Corea del Sur)
El crack surcoreano de 33 años sigue siendo la gran figura de Asia. Son, capitán de su selección, aporta velocidad, gol y liderazgo. En 2022 llevó a Corea a octavos y ahora buscará ir más allá. Su experiencia en la élite lo hace un constante peligro para cualquier defensa. Probablemente estemos ante su última Copa del Mundo, y querrá despedirse dejando huella.
Estos diez jugadores representan el talento y la diversidad que veremos en 2026. Habrá muchos más nombres resonando (jóvenes sorpresas, veteranos en su adiós, etc.), pero son estas estrellas las llamadas a marcar diferencias. Su desempeño individual podría inclinar la balanza de partidos clave y definir el destino de sus selecciones. ¿Quién brillará más? La respuesta llegará cuando el balón comience a rodar en el Mundial de Norteamérica.
